خطر الكويكبات المجهولة.. هل نستطيع تفاديه قبل فوات الأوان؟
في صباح يوم 15 فبراير 2013، انطلق نيزك بحجم نصف مقطورة من اتجاه شروق الشمس وانفجر في كرة نارية فوق مدينة تشيليابينسك بروسيا. كان النيزك متوهجًا لفترة وجيزة أكثر سطوعًا من الشمس نفسها، وانفجر بطاقة أكبر بثلاثين مرة من القنبلة التي دمرت هيروشيما، وانفجرت على ارتفاع حوالي 14 ميلًا (22 كيلومترًا) فوق سطح الأرض. أدى الانفجار إلى تحطيم نوافذ أكثر من 7000 مبنى، وإصابة المشاة بالعمى مؤقتًا، وإحداث حروق فورية بالأشعة فوق البنفسجية وإصابة أكثر من 1600 شخص. ولحسن الحظ، لم تسفر عن وفيات معروفة.
ما لم تكتشفه المراصد
ويعتقد أن نيزك تشيليابينسك هو أكبر جسم فضائي طبيعي يدخل الغلاف الجوي للأرض منذ أكثر من 100 عام. ومع ذلك، لم يتوقع أي مرصد على الأرض حدوث ذلك. عند وصولها من اتجاه الشمس، ظلت الصخرة مخفية في أكبر نقطة عمياء لدينا، حتى فات الأوان.
ولحسن الحظ، فإن مثل هذه الأحداث غير شائعة. صخور بحجم نيزك تشيليابينسك – يبلغ عرضها حوالي 66 قدمًا (20 مترًا) – تخترق الغلاف الجوي للأرض مرة كل 50 إلى 100 عام، وفقًا لتقديرات وكالة الفضاء الأوروبية (ESA). وتضرب الكويكبات الأكبر حجمًا بشكل أقل تكرارًا. حتى الآن، رسم علماء الفلك خرائط لمدارات أكثر من 33 ألف كويكب قريب من الأرض، ووجدوا أن أيا منها لا يشكل خطرا على ضرب كوكبنا خلال القرن المقبل على الأقل.
هل يمكننا التنبؤ بخطر الكويكبات؟
لكن لا يمكنك حساب خطر كويكب لا يمكنك رؤيته، وهناك آلاف لا حصر لها منها، بما في ذلك بعضها كبير بما يكفي لتدمير مدن وربما إثارة أحداث انقراض جماعي، وتتحرك في مسارات غير معروفة حول نجمنا، كما قال الخبراء. العلوم الحية. إنها حقيقة قاسية جعلت علماء الفلك يشعرون بالقلق إزاء العواقب المحتملة ويتحمسون للعثور على أكبر عدد ممكن من الكويكبات المخفية في نظامنا الشمسي. بمجرد أن نعرف عنهم، يمكن إما مراقبة الكويكبات القاتلة وإبعادها إذا لزم الأمر، أو إذا فشلت كل الطرق الأخرى، يمكن تحذير السكان من الانتقال إلى أماكن أخرى لتجنب وقوع إصابات جماعية.
قالت إيمي ماينزر، أستاذة علوم الكواكب في جامعة أريزونا والباحثة الرئيسية في مهمتين لصيد الكويكبات لوكالة ناسا: “الجسم الأكثر إشكالية هو ذلك الذي لا تعرف عنه شيئًا”. “إذا تمكنا من معرفة ما هو موجود هناك، فيمكننا الحصول على تقدير أفضل بكثير للخطر الحقيقي."
